Description

Oliver Sacks siempre se ha sentido atrado por las islas esos experimentos de la naturaleza lugares benditos y malditos por su singularidad geogrfica que albergan formas de vida nicas En su ltima obra esta fascinacin le lleva ms lejos que nunca a las remotas islas del Pacfico donde concilia su aficin a explorar el mundo real con su pasin por investigar el mundo de la mente En esta ocasin abandona transitoriamente a los individuos y con herramientas no slo de neurlogo sino tambin de antroplogo investiga a grandes grupos de poblacin que han sido condicionados por un defecto o una deficiencia fsica
En Pingelap y Pohnpei dos diminutas islas de Micronesia una proporcin muy elevada de la poblacin es completamente ciega al color Sacks acompaado por un oftalmlogo y por un cientfico noruego que tambin ve el mundo en blanco negro e infinitos grises visita las islas e investiga la influencia que esta peculiaridad de sus habitantes tiene sobre la vida cotidiana y cmo se refleja en su cultura y sus mitos En Guam otra isla del Pacfico existe una enfermedad neurodegenerativa que ha sido endmica en los ltimos cien aosEl lyticobodig como la denominan los nativos se presenta a veces como una parlisis progresiva que convierte a quienes la sufren en estatuas humanas en otras ocasiones sus sntomas son parecidos a los del sndrome de Parkinson acompaado de demencia
A pesar de aos de investigacin esta enfermedad contina siendo un enigma Una hiptesis nunca probada la atribuye al consumo de harina fabricada con las semillas de la cicadcea un rbol cuyo origen se remonta a la prehistoria y que siempre ha fascinado a los botnicos
Pero La isla de los ciegos al color es mucho ms que la intrigante exploracin de dos enigmas mdicos es tambin la absorbente crnica del viaje por unas islas que siempre se nos han aparecido como remotas y misteriosas visitadas por Darwin y ocupadas por los japoneses en la Segunda Guerra Mundial Porque Oliver Sacks es la mejor prueba de que la casi siempre impenetrable divisin entre las artes y las ciencias podra no existir Catedrtico de neurologa en una de las mejores escuelas de medicina sus libros muestran un slido y actualizado conocimiento cientfico pero tambin son narraciones apasionantes que atrapan al lector y son siempre un vehculo para una audaz original exploracin de la condicin humana
Como escritor de libros de viaje Sacks est en la misma categora que Paul Theroux y Bruce Chatwin Como investigador de los misterios de la mente es absolutamente nico Publishers Weekly
Una vez mas Sacks navega por los mares ms salvajes y extraos de la experiencia humana Christopher LehmannHaupt The New York Times
Un libro cientfico que se puede leer como una fbula moderna y que nos emociona y conmueve como una novela Livia Manera La Stampa